Notions générales

UNIX est un système d'exploitation orienté fichiers contrairement à MS-DOS^1.1 ou à OpenVMS^1.2qui sont plutôt orientés disque. Il n'existe pas sous UNIX, au niveau utilisateur, de notion de disques physiques. On ne voit qu'une seule arborescence dont différents points sont rattachés à un système de fichiers. Celui-ci peut correspondre physiquement à :

• une partition d'un disque physique (la partition peut correspondre soit à une partie ou bien à la totalité d'un disque physique) ;
• un ensemble de disques physiques, notion qu'il est possible d'utiliser soit dans un environnement RAID 1, soit à partir d'un volume logique (Logical Volume) dans l'environnement LVM^1.3, soit un Meta Device sous Sun Solaris ;
• un système de fichier distant résidant sur une autre machine du réseau (service NFS entre machines UNIX, ou service SMB/CIFS avec l'environnement Windows).

La figure donne un aperçu des liaisons possibles entre certains points de l'arborescence et les disques physiques sur une machine UNIX.

Figure: Organisation de l'arborescence UNIX avec les systèmes de fichiers

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Toutes les commandes UNIX distinguent les majuscules des minuscules. Par exemple « ls », « Ls » , « lS » et « LS » sont quatre mots différents au niveau de l'interpréteur de commandes.

Chaque commande UNIX est exécutée dans un process séparé. Lorsqu'on tape une commande au niveau de l'interpréteur de commandes, celui-ci crée un sous processus dans lequel il exécute la commande. Lorsque celle-ci est terminée, le sous process disparait en rendant la main au processus père.