Les différents Shells existants

Il existe plusieurs shells sous UNIX :

• le Bourne Shell (noté « sh ») ancêtre de tous les shells, utilisés seulement pour l'écriture de procédures. Il n'offre aucune facilité pour l'emploi en mode interactif (pas d'historique de commandes, pas de rappels avec les flèches, etc.).
• le C Shell (noté « csh ») plutôt concu pour une interface avec les utilisateurs. Il permet le rappel des commandes avec les flèches, de gérer une historique des commandes, etc. Sa syntaxe se rapproche de celle du langage C même si le « C » veut dire « California »^4.1.
• le Korn Shell (noté « ksh ») est une extension du Bourne Shell avec une partie des possibilités du C Shell.
• le Bourne Again Shell (noté « bash ») est une variante du Bourne Shell, disponible dans le domaine public.
• le TC Shell (noté « tcsh ») est une extension du C Shell. Il vient comme un remplaçant naturel du C Shell pour faire face à la concurrence du Korn Shell.

Le Bourne Shell, le Korn Shell et le Bash Shell sont compatibles entre eux (compatibilité Bourne Shell vers Korn Shell). Le C Shell et le TC Shell sont compatibles entre eux. Par contre, ces deux familles ne sont pas compatibles entre elles. Il est toutefois possible d'exécuter des procédures Bourne Shell alors que le shell de login est le C Shell (sous certaines restrictions quant au mode de lancement).